Capítulo 25: "El archivo que los siguió a casa"

La publicación del Memorándum de Tinkersprocket -como llegó a ser llamado por partes que no tenían por qué llamarlo de ninguna manera, ya que yo no le puse nombre y no habría elegido ese nombre- tuvo lugar durante la tercera semana de la inmovilización de Thrain en un asentamiento cuyo nombre omitiré por razones que resultarán evidentes al final de esta entrada. El asentamiento se encuentra al norte de Rust Harbor, no tiene gobierno formal de facción, contiene aproximadamente cuarenta residentes permanentes y una población rotativa de entre ocho y quince transeúntes, y posee un pozo, un almacén comunal de grano y -este detalle importa- un relé de correos en funcionamiento que conecta con tres circuitos comerciales de Silt Marches.

Señalo el relé de correos porque es el mecanismo por el que fue posible todo lo que sigue. También señalo, para que conste, que yo no construí el relé de correos. Yo no establecí los circuitos comerciales. No creé las condiciones institucionales que hicieron que la información que publiqué fuera redundante e incendiaria. Me limité a utilizar una infraestructura que ya existía. Esto, según cualquier norma de metodología académica, no es un delito. Es difusión de la investigación.

Volumen 24, entrada 412. Nota metodológica: la inmovilización del sujeto durante este periodo representa la primera ventana de observación prolongada desde el incidente en Kethrand's Folly en el capítulo 9. Se recomienda aprovechar la oportunidad para una documentación exhaustiva.

La habitación olía a lino hervido y fiebre. Thrain llevaba once días de espaldas. La fractura de clavícula del capítulo 24 había empeorado durante la huida hacia el norte: el hueso se había desplazado, dijo el cirujano de campo, del mismo modo que los huesos se desplazan cuando un enano se niega a dejar de blandir un martillo de guerra a pesar de carecer de la integridad estructural para hacerlo. La herida del costado se había cerrado, pero el tejido subyacente seguía caliente. La cirujana, una mujer llamada Dace que no hacía preguntas sobre por qué dos fugitivos llegaban a su asentamiento transportados en un carro de mulas robado, le cambiaba los vendajes dos veces al día y cobraba tres monedas de plata por visita.

Mis propias heridas se habían estabilizado. La fractura compuesta del capítulo 23 estaba fijada, entablillada, funcional dentro de la tolerancia. La herida del hombro había dejado de supurar. Podía escribir. Podía pensar. Por primera vez en cuatro semanas, podía sentarme a la mesa sin la amenaza inmediata de la muerte y revisar mis notas.

Aquí empezaron los problemas, aunque rechazo el concepto de "problemas" como algo que implica culpa.

El duodécimo día organicé mi documentación. Los registros recuperados de las Galerías Vermillion -los que habíamos extraído del ala oeste sellada cuando las salas de conservación se derrumbaron y mataron a tres custodios (Capítulo 22, bajas anotadas, causa establecida)- incluían no sólo las pruebas de las escrituras falsificadas pertenecientes a Kelch Vor, sino también siete páginas de correspondencia entre facciones. Había catalogado estas páginas durante nuestra estancia en el piso franco de Venn Corlis (capítulo 23, antes de que el piso franco se convirtiera en zona de exterminio), pero no había tenido la oportunidad de realizar un análisis completo.

Realicé un análisis completo.

La correspondencia documentaba diecisiete casos de acciones coercitivas coordinadas entre el Dominio Aureate y el Consejo de la Marea durante un periodo de seis años. Acciones de aplicación coordinadas que ambas instituciones habían negado públicamente. Acciones coordinadas que habían dado como resultado la confiscación de licencias de comercio independientes, la disolución de dos colectivos de comerciantes de las Marchas del Limo y el traslado forzoso de una operación satélite del Consorcio Cogsworth desde Crab-Tooth Ridge.

Los hechos ya eran conocidos por ambas instituciones. Los hechos ya eran conocidos por las partes afectadas. Lo que no se sabía -o, mejor dicho, lo que las partes conocían fragmentariamente, pero que nunca se había reunido en un documento único, con referencias cruzadas y debidamente anotado- era el alcance total de la coordinación y el lenguaje específico utilizado en su autorización.

Reuní el documento. Lo anoté. Cotejé todas las citas con mis archivos. Redacté un resumen de seis páginas con apéndices.

-Para que conste -le dije a Thrain el día trece-, estoy preparando una publicación. Se trata de la coordinación institucional entre el Dominio Aureate y el Consejo de las Mareas. La información ya es pública dentro de esas instituciones. Me limito a hacerla visible para las partes externas. ¿Tienes alguna objeción?

Thrain tenía los ojos abiertos, pero desenfocados. La fiebre había sido cíclica: alta por las mañanas, controlable al atardecer, alta de nuevo por la noche. Dace le había administrado una tintura sedante dos horas antes.

-Grunt, dijo.

Anoté: Consentimiento del sujeto obtenido en condiciones de capacidad disminuida. Preocupación metodológica: mínima. La publicación no requiere su consentimiento. Su opinión fue solicitada por cortesía.

-Lo interpretaré como un reconocimiento.

Sus ojos se cerraron. Su respiración era superficial e irregular. El martillo de guerra yacía junto al catre, al alcance de su mano derecha, que era la que aún funcionaba. Incluso sedado, incluso febril, incluso con una clavícula que había sido recompuesta por un cirujano rural utilizando catgut y optimismo, la mano no se movía lejos del martillo.

No me pareció admirable. Me pareció coherente con las pautas de comportamiento documentadas a lo largo de los veinticuatro capítulos anteriores.

El decimocuarto día, copié el documento a mano limpia, lo atribuí a "Un corresponsal de la revista Independent Chroniclers' Quarterly" y pagué seis cobres al operador de correos para que lo distribuyera a lo largo de tres circuitos comerciales que terminaban en asentamientos de las Marcas del Limo.

El decimoquinto día, yo mismo cambié los vendajes de Thrain porque Dace estaba atendiendo un parto en el extremo norte del asentamiento. La herida mejoraba. La fiebre persistía.

-¿Cómo calificarías el valor estratégico de la transparencia institucional? Pregunté mientras taponaba la herida del costado con sábanas limpias.

Thrain dormía. Registré la falta de respuesta y seguí adelante.

El día diecinueve, llegó la primera consecuencia.

Un comerciante que pasaba por el asentamiento mencionó, casualmente, ante un tazón de gachas de cereales en la mesa comunal, que una publicación que circulaba por los puestos comerciales de las Marchas del Limo había causado importantes trastornos institucionales. El Dominio Aureado había emitido una denuncia formal. El Consejo de las Mareas había suspendido toda correspondencia externa a la espera de una revisión interna. Los Guardianes del Archivo -que no habían sido mencionados en la publicación, que no tenían conexión directa con el contenido- habían declarado la filtración una violación de la privacidad institucional y estaban llevando a cabo una investigación sobre la fuente.

Tomé nota de ello. No reaccioné visiblemente. Pregunté al comerciante cuántas liquidaciones habían recibido copias.

-Seis que yo sepa, dijo el comerciante, midiendo. Tal vez más. La autoridad cívica de Thornwall lo reimprimió. Añadieron su propio comentario. Cosas desagradables sobre las confiscaciones de licencias del Dominio.

Seis asentamientos. Thornwall lo había reimpreso. No me había anticipado a Thornwall. Thornwall era una autoridad cívica independiente con quejas de larga data contra las políticas comerciales del Dominio Aureate, y la reimpresión del documento con comentarios editoriales lo transformó de divulgación académica en munición política.

No fue culpa mía. Yo no escribí el comentario de Thornwall. No ordené a Thornwall que lo reimprimiera. Yo difundí hechos. Lo que otros hicieron con esos hechos fue, según cualquier criterio razonable, asunto suyo.

Fui a ver cómo estaba Thrain. Le había bajado la fiebre de la noche a la mañana. Estaba sentado erguido por primera vez en diecinueve días, bebiendo agua de un vaso de barro con la expresión de un hombre que ha vuelto de un lugar que no ha disfrutado.

-Te ha bajado la fiebre -le dije.

-¿Dónde estamos?

-Al norte de Rust Harbor. Un asentamiento sin gobierno de facción. Has estado inmovilizado durante diecinueve días. Durante este tiempo he publicado un documento.

Thrain dejó la taza. Sus ojos -pequeños, oscuros, totalmente concentrados por primera vez desde el maremágnum- encontraron los míos.

-¿Qué documento?

-Correspondencia de acción. Dominio Aureate y el Consejo de las Mareas. Pruebas de coordinación recuperadas de las Galerías Vermillion. La información ya era pública dentro de esas instituciones. La hice visible externamente. Ha circulado a seis asentamientos. Posiblemente más.

Silencio. El tipo de silencio que tiene peso. Ya he documentado antes este silencio: se produce en el intervalo entre que Thrain recibe información y llega a una conclusión. El intervalo suele ser corto. Hoy no lo ha sido.

-Cuántos enemigos, dijo finalmente.

Consulté mi cuaderno. Había estado llevando la cuenta.

-El Dominio Aureate ha pasado de la persecución institucional a la recopilación activa de información sobre nuestra ubicación. El Consejo de la Marea ha suspendido la correspondencia externa, lo que sugiere una fractura interna, pero también que están buscando a alguien a quien culpar. Los Guardianes de los Archivos creen que retuve documentación de las Galerías Vermillion -lo que hice- y están tratando esto como una guerra asimétrica. Tres facciones independientes han utilizado los datos filtrados como arma: los colectivos de comerciantes de las Marchas del Limo, la autoridad cívica de Thornwall y una secta disidente del Consorcio Cogsworth que opera desde Crab-Tooth Ridge. El Sindicato del Óxido, que ya era hostil tras la muerte de Venn Corlis, ha recibido información de que estoy operando lo que ellos describen como una "operación de publicación móvil" Han emitido una nueva clasificación de recompensas. Kellam Voss -que sigue en libertad con una vendetta que les recuerdo es anterior a mi publicación- ha interceptado una copia y, al parecer, está utilizando las pruebas de coordinación de facciones para contratar mercenarios de una empresa comercial anteriormente neutral. Aún no tengo el nombre de la empresa.

Hice una pausa. Había un punto más.

-Además, una facción anónima de la periferia de las Marcas del Limo ha declarado una deuda de sangre con los Guardianes del Archivo por el contenido de la correspondencia filtrada y atacó una caravana de suministros del Archivo hace dos días. Cuatro muertos. Personal del Archivo.

Thrain me miró fijamente.

Thrain me ha mirado muchas veces a lo largo de veinticuatro capítulos. Las miradas varían en intensidad, pero no en tipo. Ésta era nueva. Contenía algo que no había catalogado antes.

-Para que conste -dije-, la publicación era metodológicamente sólida. La información era redundante. Los hechos ya estaban -

-Zik.

Dijo mi nombre. No suele decir mi nombre. Cuando lo hace, funciona como puntuación.

-¿Sí?

-Hiciste esto. Mientras yo estaba abajo.

No era una pregunta. La respondí de todos modos.

-Lo hice mientras estabas inmovilizado, sí. Te consulté el día trece. Usted gruñó. Tengo la anotación.

Miró a la pared. Luego al martillo de guerra junto a su catre. Luego a mí.

-Gruñó, dijo.

Pero este gruñido era diferente al del día trece. Este gruñido contenía un veredicto. Lo reconocí del capítulo once, cuando Thrain había evaluado las consecuencias del derrumbe del molino y había determinado que el molinero se merecía lo que le había ocurrido. El gruñido significaba: las consecuencias son tuyas.

Abrí el cuaderno. Cerré el cuaderno. Lo volví a abrir.

-Para que conste -dije-, me gustaría señalar que las condiciones institucionales anteriores a mi publicación ya eran..

-Zik.

-Sí.

-Cállate.

Me callé. Anoté la hora. Anoté la instrucción. Anoté, al margen, que era la primera vez en cuatro años de investigación de campo que Thrain me daba una orden directa sobre mi forma de hablar.

Volumen 24, Entrada 437. Adición: total de nuevas facciones hostiles generadas por la publicación: cinco, con una facción preexistente intensificada. Bajas confirmadas atribuibles a consecuencias secundarias: cuatro miembros del Archivo, caravana de suministros, periferia de Silt Marches. Clasificaciones de recompensas emitidas: una nueva (Rust Syndicate), una escalada (Aureate Dominion). Compañías mercenarias comprometidas contra nuestra posición: una, identidad pendiente. Estado de Kellam Voss: activo, con más recursos que antes de la publicación. Posición estratégica global en relación con el capítulo 24: sensiblemente peor. Nota metodológica: la publicación era técnicamente correcta. Los hechos eran redundantes. La difusión siguió el protocolo académico estándar. Me atengo a la metodología. En este momento, no me adhiero al resultado, aunque advierto que adherirse a los resultados no entra dentro del ámbito de mis obligaciones profesionales. Dejo constancia. No me adhiero.

*Valoración del sujeto, expresada mediante un monosílabo: las consecuencias son mías

No se equivoca. Tampoco tiene razón. Es Thrain, y ser Thrain significa que el veredicto es definitivo independientemente de su exactitud.

Bajas, Capítulo 25: cuatro confirmadas (caravana del Archivo), indirectas. Nuevas facciones hostiles: cinco. Facciones escaladas: dos. Asentamientos en los que circulan ahora nuestras descripciones junto a la publicación: seis como mínimo. Probabilidad de permanecer en la ubicación actual más allá de setenta y dos horas: insignificante.

Empezaré a empacar esta noche. Thrain aún no puede caminar. Es un problema que resolveré con el mismo carro de mulas que nos trajo hasta aquí, suponiendo que no haya sido robado.

*Probablemente ha sido robado